自老子《道德经》问世以来，人们对其进行了哲学、宗教、文学、教育等各个方面的阐释。行“不言之教”，是老子《道德经》作为教育经典的表达，是中国古代思想道德教育史上重要的思想内容，其德育内涵、德育方法，对今天的教育仍具有重要的启示作用。

“不言之教”的思想内涵

“道”和“德”是《道德经》中最重要的概念，历代名家对其内涵有多种解释。

在这众多解释中，道有道路的意思，可以引申为规律、法则。老子把道看成一切事物的总法则、总根源。德有得到的意思，人从道那里得到的是人的德性。在老子看来，圣人应该效法道，处“无为”之事，行不言之教。以无为的态度来处理事务，实行无言的教导，是老子教育活动的理想境界。

第一，道具有本原性。《道德经》曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，充气以为和。”老子认为，世界万物的生化是由道的存在而始有的。就是说，道既是宇宙的未分化状态，又是宇宙存在的总根源。同时老子又说，“道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。”意思是说，不可见（无形）而无所不在的道，无以名状，是万物存在的根据。

第二，道具有规律性。自然万物的运动变化是由道来支配的。道的运动规律是向相反的方向转化，道的应用是柔弱虚无，世间事物的千变万化都遵循此理。老子有一句概括的话：“反者道之动，弱者道之用。”

第三，道具有自然性。道以自然为法则。人要效法地，地要效法天，天要效法道，道要效法自然。归根结底，人应该效法道的自然无为，或者说，以顺应自然为法则。故而老子说：“（圣人）以辅万物之自然而不敢为。”

遵道、贵德是老子思想中极其重要的内容。对德的正确理解，是我们全面理解和挖掘老子的德育思想的前提。

第一，德有得的意思。“德者，物之所得也”，意思是说，德是万物得之于道的自然之性。所以老子说：“孔德之容，唯道是从。”最高明的德，只是遵循了道的要求。

第二，德有品德的意思。“修之于身，其德乃真。”如果能很好地按照道的要求修养自己，品德就是纯真的。而纯真的品德，正是其自然之性即德性的表现。

关注人始终是教育的中心，针对人性问题，老子没有明确表述，但是仔细研究不难发现，老子的思想中隐含着“人性自然论”的特征，这也是老子“不言之教”思想的理论前提。老子把“道”看成万事万物的总法则、总根源、总规律，人是自然的一部分，人同万事万物一样也要遵循“道”的自然本质，故而，人性也是自然的。

“不言之教”的德育智慧

《道德经》体现着隐性教育的智慧光芒，具有明显的隐性教育特质。探究其中的思想内涵和重要启示，汲取、继承和发展“不言之教”思想精华，将对当代的教育具有重要的借鉴意义。

“以道为本”的教育内容。

道是中国思想中的重要概念，是老子教育体系中的最高范畴。道法自然，“以辅万物之自然，而不敢为”，核心要求就是顺应自然，而不是去束缚它。不敢为即无为，无为不是一无所为、无所作为，而是不妄为，遵循自然规律而为。这一哲学理念在教育中的理论和实践价值延伸，就是“行不言之教”。可以说，只有自然的教育才是最理想的教育。

“自然纯朴”的教化对象。

老子认为，教化对象要具有两个方面的特点。首先是“自然纯朴”。人性是自然的和纯朴的。作为教育对象的人，本真状态就该如此。有学者说，“随着生活的经世而化，人的本性便随之而变，而人的本性应然状态原本应该如婴儿般纯洁无饰”。其次，教育对象范围的“无弃人”。在当代，教育对象受多元文化影响，呈现出复杂多变的特点，这为教育工作者提出了新的挑战。“不言之教”即为身教，不需要语言上的掂量。老子和道家的基本教育思想是人尽其才，教无弃人。“无弃人”“无弃物”的思想，是教育的理想境界，是“大仁”。有学者认为，“作为人法自然在教育层面上的体现，‘不言之教’完全秉持‘辅万物之自然’的要求”。

“无为自化”的教化目的。

史学家司马迁在《史记》中用“无为自化，清静自正”概括了老子思想的特点。“无为自化”体现了一种教育目的，这种目的具有自主性和隐蔽性。处“无为之事”即是顺从自然，行“不言之教”即是以身作则，能将二者兼而有之便是无为而治，自然趋于纯朴。老子核心的教育思想，其实就是自然而然地达到了依靠隐性教育实现教育目的的理想境界。隐性教育是指教育者按照预定的教育内容和方案，使教育对象潜移默化地受到影响。“无为自化”教育理念的特点就是，突出教育与生活实践的紧密结合，同时更成为人的个性全面发展的重要途径。

“贵言善言”的教化要求。

“不言之教”的教育理念以自然原则为前提，不是“不言”，而是合乎自然的“言”。老子从两个方面阐释教化之道：一是从“言”的态度的角度，即为“贵言”；二是从“言”的方式和方法角度，即为“善言”。老子说：“天之道，不争而善胜，不言而善应。”指出善于取胜的关键是善于应答。因此，教育的关键在于把握“言”的时机与方式，做到适时而言、适势而言，如此，便会实现教化的目的。

“不言之教”的独特方法

“不言之教”思想蕴藏着独特的教育方法。

一是“以身观身”。“不言之教”思想的实践宗旨是，发挥内化作用，实现受教育者自身人格养成。“不言之教”有三种：教育者自己意义的“不言之教”，通过人格魅力、道德境界和行为示范来感染影响教育对象；教育者不是一语不发，而是要“言”得近乎自然，发挥理论传播的无形感化作用；充分体现“不言之教”教育方式的间接特点，发挥环境和氛围的情境熏陶作用，这是区别于显性教育的有计划、有组织的教育方式。

二是“致虚守静”。“致虚守静”主要是从受教育者的角度出发而提出的思想观点，目的是使受教育者获得正确的认知结果。为此，受教育者应该内心空灵、冷静、专一地观察和思考事物。而“不言之教”就是要在尊重受教育者自然本性的基础上，完善自我人格，做到自知和知人。

三是“起于累土”。老子“起于累土”的方法，表达的就是循序渐进、慎终如始的教育理念。良好道德素质的提高并非一朝之功，而是有一个循序渐进、长期积累的过程。经过长期不断的体悟与践行，才会有最终的大飞跃。（来源：中国教育新闻网-中国教育报   作者：丁胜）